FOKUS MANCANEGARA – Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan Minggu bahwa ia telah memerintahkan kelompok serangan kapal induk Ford untuk berlayar ke Mediterania Timur untuk siap membantu Israel setelah serangan oleh Hamas yang telah menewaskan lebih dari 1.000 orang di kedua belah pihak. Warga Amerika dilaporkan termasuk di antara yang tewas dan hilang.
USS Gerald R. Ford, kapal induk angkatan laut AS yang paling baru dan canggih, dan sekitar 5.000 pelaut dan dek pesawat tempur akan didampingi oleh kapal penjelajah dan perusak dalam sebuah tampilan kekuatan yang dimaksudkan untuk siap merespons apa pun, mulai dari kemungkinan menghalangi senjata tambahan dari mencapai Hamas dan melakukan pengawasan.
Pengerahan besar-besaran, yang juga mencakup sejumlah kapal dan pesawat tempur, menekankan kekhawatiran yang dimiliki AS dalam mencoba mencegah konflik dari membesar. Namun pemerintah Israel secara resmi menyatakan perang Minggu dan memberi lampu hijau untuk “langkah-langkah militer yang signifikan” untuk membalas Hamas.
Baca juga: Kenapa Palestina dan Israel Perang Terus?
Laporan awal menunjukkan bahwa setidaknya empat warga negara Amerika tewas dalam serangan tersebut dan tujuh lainnya hilang dan tidak terhitung, menurut seorang pejabat AS. Angka-angka tersebut berfluktuasi dan dapat berubah saat penyusunan laporan lebih lengkap dilakukan, menurut pejabat tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas laporan awal yang diterima oleh Kedutaan Besar AS di Yerusalem. Sebagian besar, jika tidak semua, dari mereka yang dilaporkan tewas atau hilang adalah warga negara ganda AS-Israel, kata pejabat itu.
Selain Ford, AS juga mengirim kapal penjelajah USS Normandy, perusak USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney, dan USS Roosevelt dan AS juga menambah skuadron pesawat tempur Angkatan Udara F-35, F-15, F-16, dan A-10 di wilayah tersebut.
“AS mempertahankan pasukan siaga secara global untuk lebih memperkuat sikap pencegahan ini jika diperlukan,” kata Austin dalam sebuah pernyataan.
Selain itu, pemerintahan Biden “akan segera memberikan Pasukan Pertahanan Israel dengan peralatan dan sumber daya tambahan, termasuk amunisi. Bantuan keamanan pertama akan mulai bergerak hari ini dan tiba dalam beberapa hari mendatang,” kata Austin.
Kelompok serangan kapal induk yang berbasis di Norfolk, Virginia itu sudah berada di Mediterania. Minggu lalu mereka melakukan latihan angkatan laut dengan Italia di Laut Ionia. Kapal induk tersebut sedang dalam penyebaran penuh pertamanya.
Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dalam percakapan telepon Minggu, membahas “penculikan sandera oleh teroris Hamas, termasuk keluarga utuh, orang tua, dan anak-anak kecil,” menurut sebuah pernyataan Gedung Putih yang menggambarkan percakapan mereka. Biden menekankan bahwa semua negara “harus bersatu dalam menghadapi kekejaman semacam itu.”
Presiden memberi tahu Netanyahu tentang upaya diplomasi AS dan mengatakan bantuan tambahan untuk pasukan Israel sedang dalam perjalanan, dengan lebih banyak lagi yang akan datang dalam beberapa hari ke depan, kata Gedung Putih.
Mereka juga membahas cara “untuk memastikan bahwa tidak ada musuh Israel yang percaya bahwa mereka dapat atau harus mencari keuntungan dari situasi saat ini.”