FOKUS HEALTH – Antara penawaran supermarket di hot dog dan bau panggangan yang menyala, sepanjang tahun ini membuat banyak dari kita lapar. Tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa ketika perut mulai keroncongn, lebih dari sekadar ciri-ciri klasik musim panas mungkin berperan. Bagi pria khususnya, matahari dapat memicu rasa lapar melalui perubahan hormon utama.
Sebuah studi yang diterbitkan Senin di Nature Metabolism berusaha membedah perbedaan aneh ini.
Para peneliti di Universitas Tel Aviv melakukan survei nutrisi terpisah ketika mereka memperhatikan bahwa pria meningkatkan asupan makanan mereka selama bulan-bulan musim panas.
Mencurigai bahwa isyarat lingkungan mungkin berperan, para peneliti meminta peserta dari sekelompok sekitar 3.000 sukarelawan campuran jenis kelamin mengekspos diri mereka ke sinar matahari langsung selama 25 menit per hari.
Pria mengalami peningkatan hormon ghrelin yang meningkatkan nafsu makan, sedangkan wanita tidak.
Ghrelin berada di usus dan merupakan bagian integral dari homeostasis metabolik. Ini bertanggung jawab untuk mengirimkan sinyal lapar ke otak, sehingga mendorong seseorang untuk mencari nutrisi.
Produksi ghrelin juga dipicu oleh kerusakan DNA di dalam sel-sel kulit yang terpapar radiasi UVB, yang merupakan tempat masuknya sinar matahari tengah hari.
Para peneliti menemukan bahwa peningkatan paparan sinar matahari mendorong pria untuk mengonsumsi hingga 300 kalori lebih banyak per hari.
Sementara itu, estrogen tampaknya “menghalangi” interaksi biologis yang bertanggung jawab atas peningkatan nafsu makan ghrelin, yang membuat nafsu makan wanita tetap stabil.
Tim di Universitas Tel Aviv mampu menduplikasi hasil ini pada tikus. Laki-laki yang terpapar radiasi UVB meningkatkan asupan makanan mereka, sedangkan perempuan yang mengalami paparan yang sama tidak.
Seperti yang diperkirakan, darah pria mengandung kadar ghrelin yang lebih tinggi setelah pajanan daripada sebelum pajanan.
Mengetahui bahwa ghrelin mungkin memiliki efek pada rasa lapar mungkin tidak mengungkapkan pencerahan medis segera. Tapi selain mengatur nafsu makan seseorang, ghrelin memiliki sejumlah manfaat fisiologis.
Hormon ini membantu mengurangi peradangan, tekanan darah, dan kerusakan otot jantung, yang semuanya merupakan kunci pemulihan setelah serangan jantung. Ghrelin juga “meningkatkan sensitivitas insulin pada pasien sindrom metabolik dan pada model hewan diabetes tipe II,” menurut makalah penelitian.
Para penulis menyarankan bahwa perawatan yang melibatkan peningkatan ghrelin terbukti bermanfaat bagi pasien kemoterapi pria dan orang lain yang mengalami kehilangan nafsu makan terkait penyakit. Ghrelin bahkan mungkin berdampak pada persepsi seseorang tentang stres dan kecemasan, termasuk dalam kasus PTSD.
Para peneliti mengakui bahwa paparan sinar UV yang berlebihan memiliki risiko, terutama kanker kulit. “Tetapi menghindari sinar matahari berdampak buruk bagi kesehatan manusia juga,” tulis penulis studi tersebut.
“Karena ghrelin memiliki sifat anti-inflamasi, menghentikan pengecilan otot jantung, dan menurunkan tekanan arteri, ghrelin mungkin menjadi penghubung mekanistik antara paparan sinar matahari dan pengurangan penyakit kardiovaskular.”
