FOKUS – Ternyata, manusia bukan satu-satunya yang membutuhkan istirahat malam yang cukup agar dapat berfungsi dengan baik keesokan harinya. Para peneliti University of Cincinnati (UC) menemukan bahwa nyamuk yang tidurnya terganggu lebih tertarik “membalas dendam” kehilangan tidurnya daripada mencari makanan pada hari berikutnya. Penelitian menunjukkan betapa pentingnya fungsi biologis ini, bahkan pada serangga.
“Itu agak mengejutkan. Kurang tidur atau tidak, memakan darah seharusnya menarik bagi mereka,” kata mahasiswa doktoral University of Cincinnati (UC), Ohio, Amerika Serikat, dan penulis utama studi Oluwaseun Ajayi.
Fenomena membayar ketinggalan tidur, yang disebut sleep rebound, telah diamati pada hewan lain seperti lebah madu, lalat buah, dan juga terjadi pada manusia, seperti dikutip dari University of Cincinnati, Jumat (3/6/2022).
Ahli biologi di College of Arts and Sciences UC dan Virginia Tech’s Department of Biochemistry menghabiskan lebih dari satu tahun mengembangkan protokol untuk mempelajari tidur nyamuk.
Nyamuk dapat merasakan kehadiran seseorang melalui panas tubuh mereka
Bau, gerakan, getaran dan karbon dioksida yang mereka hembuskan dari paru-paru dan yang dikeluarkan dari kulit mereka.
“Sangat sulit untuk mengukur tidur nyamuk ketika, begitu Anda berjalan di dalam ruangan, Anda dianggap sebagai makan malam mereka,” kata pakar biologi UC Joshua Benoit.
Jadi para peneliti mengatur percobaan di lokasi yang tenang di Crosley Tower di kampus Uptown UC, di mana nyamuk dipisahkan dari banyak orang melalui beberapa ruangan di dalam ruangan. Para peneliti menyiapkan kamera dan sensor infra merah yang dapat merekam saat nyamuk bergerak tanpa mengganggu mereka.
Nyamuk di lab banyak tidur — antara 16 dan 19 jam sehari tergantung pada spesies dan rangsangan di sekitarnya.
Mengenali nyamuk yang sedang tidur membutuhkan beberapa keterampilan. Ketika mereka tidak mencari makanan, nyamuk bertengger untuk waktu yang lama untuk menghemat energi. Tetapi para peneliti menemukan tanda halus bahwa nyamuk sedang tidur.
“Saat nyamuk memasuki kondisi seperti tidur, kaki belakangnya terkulai dan tubuhnya lebih dekat ke permukaan,” kata Ajayi.
Peneliti Virginia Tech dan rekan penulis studi Clément Vinauger menggunakan pengamatan video untuk mendokumentasikan perilaku ini pada beberapa spesies nyamuk.
Eksperimen tersebut meneliti tiga spesies nyamuk, masing-masing bertanggung jawab untuk menularkan penyakit ke manusia: Aedes aegypti, “penggigit siang hari”, Culex pipiens, yang mencari makan saat senja; dan Anopheles stephensi, yang paling aktif di malam hari.
Para peneliti mempelajari perilaku tidur dan makan nyamuk selama sekitar satu minggu setelah mereka menyesuaikan diri dengan habitat eksperimental baru mereka. Dalam percobaan kedua, para peneliti membuat mereka kurang tidur selama waktu tidur normal mereka dengan menggetarkan kandang mereka secara berkala di siang atau malam hari.
Ketika lebih dari 75% nyamuk yang tidak mengalami kurang tidur mencari makan darah, kurang dari seperempat dari mereka memiliki minat pada makanan setelah melalui malam tanpa tidur. Ini mewakili penurunan 54% dalam kecenderungan untuk makan di antara nyamuk yang kurang tidur.
“Yang mengejutkan bagi saya adalah meskipun banyak nyamuk membutuhkan darah untuk menghasilkan telur, mereka akan menyerah untuk memulihkan tidur mereka yang hilang,” kata Benoit. “Mereka mungkin tidak terlalu terangsang karena kebutuhan untuk mengejar tidur.”
Nyamuk yang terlalu lelah juga lebih kecil kemungkinannya untuk mendarat di inang baik di laboratorium maupun di lapangan, menunjukkan bahwa perilaku yang sama akan terjadi di lingkungan alami seperti di halaman rumah Anda.
Studi ini dipublikasikan secara online di Journal of Experimental Biology.
